省エネ住宅とエコキュート

年々、省エネルギー対策が強化される日本。家庭でも省エネルギーに配慮した生活を送ることが強く求められています。

家庭における省エネルギー対策のひとつとして「エコキュート」の導入があります。
エコキュートとは｢自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯機｣の愛称として使われているものです。

エコキュートは空気熱を利用して湯を沸かす高効率給湯機です。エコキュートによって湧いた湯は、風呂や調理はもちろん、最近では温水床暖房やパネルヒータ−にまで利用できるようになりました。
各電力会社や給湯機メーカーが競って開発・販売しています。

エコキュートで湯を沸かすのに必要な電気エネルギーは、熱エネルギーの場合のわずか３分の１程度で、従来の給湯機に比べて二酸化炭素の排出量を60％も削減することができます。
しかも大気中の熱を奪う冷媒としては、工場などで発生した二酸化炭素を利用しています。

エコキュートは地球温暖化の元凶である二酸化炭素を逆手に取ってこれを利用し、大幅に省エネ効果をあげる画期的な給湯機として近年非常に高く評価されています。

2000年に開発されたエコキュートですが2006年にはすでに約48万台が設置されました。経済企画庁は2010年までに520万台の設置を目標にしています。

省エネ住宅では経済性も重要なポイントですが、エコキュートは初期の設置費用がかかるものの、長い目で見ればそれ以上の経済的メリットがあるといわれています。
また国の補助金制度もありますから、初期費用の経済的負担は軽減されます。

エコキュートは設備を置くスペースを確保する必要があること、寒冷地に対応していないことなどいくつかデメリットも指摘されており、今後更なる改善が求められている現状にあります。

都市化が進み環境問題が深刻な現代、今後のエコキュートの一層の普及と、省エネ住宅の増加が期待されます。