省エネ住宅と壁

省エネ住宅の断熱性を考えるとき、窓やドアなどとともに、壁も大変重要な対策ポイントとなります。
住宅の新築時やリフォーム時に壁の断熱対策をしっかりしておくことで、冷暖房効果などを格段に高めることができます。

壁の断熱には、最近よく耳にする「外張り断熱」と「充填断熱」があります。

充填断熱は「内断熱」とも呼ばれ、柱と柱の間に断熱材を入れる工法です。
一般的に、柱と梁で構成される木造住宅は壁の中に空間ができるため、充填断熱に適していると言われています。
実際に、世界中の多くの木造住宅はこの充填断熱の工法を用いており、日本でもこちらが主流となっています。

充填断熱では、冷暖房の際に建物自体に熱を奪われないため、冷暖房効果を上げやすいという長所があります。
また、グラスウールなどを使った充填断熱は、コストを安く抑えられます。
しかし、柱や梁には断熱材を入れることができないため、外部からの熱などによる影響を受けやすく、また、断熱材を分断して入れていくために隙間が出来やすいなどの短所もあります。
さらに、断熱する壁の中はほとんど空気が流れないため、一度断熱材が湿気を含んでしまったら、結露が発生して建物を傷めてしまう場合もあります。

一方、外張り断熱は「外断熱」とも呼ばれ、住宅の基礎から壁、屋根に至る建物全体を外側から断熱材で張ってしまう工法です。

この工法は住宅全体が断熱層の内側に入るため、夏は外部から熱などの影響を受けにくく、冬は一度温まると冷えにくいという長所があります。
また、建物の外側に断熱材があるため、壁の中に空気が流れて乾燥状態が保てるので、結露が発生しにくく建物の耐久性も高まり、気密性が確保できるという点でも近年注目を集めています。
しかし、断熱材を含んだ建物全体へ冷暖房効果を高めにくいこと、外張り断熱に適する断熱材は比較的値段が高いため、全体のコストが高くつくなどの短所もあります。

断熱先進国である欧米では、鉄筋コンクリート造（RC造）の断熱ではグラスウールなどを使った外張り断熱工法が、木造住宅の断熱は充填断熱工法が一般的となっています。

いずれにしても、どちらの工法が優れているというのではなく、どちらの工法もそれぞれにメリット、デメリットがあるので、それをよく理解してきちっと施工すれば快適な家はできます。
質の高い省エネ住宅を建てるためには、信頼と経験のある設計者、施工者の意見などを聞きながら、しっかりと工事を行うことが大切です。